Ensimmäinen GPS-paikannusta käyttänyt geokätkö piilotettiin löydettäväksi 2. toukokuuta vuonna 2000 Oregonissa Yhdysvalloissa. Harrastus on levinnyt ympäri maailman ja geokätkö löytyy jo kansainväliseltä avaruusasemaltakin.
Moni muistaa lapsuudessa synttärikutsuilla tai pääsiäisenä järjestetyt aarteenetsinnät. Vanhemmat suunnittelivat usein moniosaisen jahdin, jossa toisinaan käännettiin koko asunto tai piha ympäri piilotettujen yllätysten toivossa. Parasta leikissä oli se löytämisen ilo, jonka uuttera etsintä lopulta tarjosi. Samaan ideaan perustuva geokätköily mahdollistaa tuon riemun, ikään katsomatta.
Geokätköily on mielenkiintoista ja innostavaa tekemistä ulkona. Tämä hauska harrastus on levinnyt ympäri maailmaa ja vetää ihmisiä ulos seikkailemaan. Geokätköilijät ovat tutkimusretkeilijöitä, jotka kulkevat ulkona etsimässä piilotettuja kätköjä luonnosta – niin kaupungin keskustasta kuin metsän siimeksestäkin. Harrastuksen parissa pääsee halutessaan tutustumaan kaikenlaisiin ympäristöihin ja kulkemaan paikoissa, joissa ei koskaan ennen ole kulkenut. Lisäksi voi itse osallistua piilottamiseen ja järjestää muillekin jännittäviä jahteja.
Geokätkö on purkki, jonka toinen kätköilijä on piilottanut maastoon. Purkki sisältää yleensä ainakin paperia ja kynän lokimerkinnöille, mutta joskus myös pieniä vaihtoesineitä, jotka luovat oikeaa aarteenetsintä-tunnelmaa. Kätkö sijaitsee yleensä paikassa, jossa vain geokätköilijät voivat siihen törmätä. Niin kutsutut ”jästit” eivät huomaa kuusen runkoon sidottua purkkia, eivätkä liiemmin tongi kätköilijän silmin potentiaalisia kivenkoloja. Harrastuksen myötä geokätköilijä oppii silmäilemään luontoa ajatuksella ja huomaamaan ”epäluonnolliset” tai muuten epäilyttävät asetelmat maastossa.
Geokätköilyn omalla kansainvälisellä sivustolla www.geocaching.com piilottaja on julkaissut purkin tarkat koordinaatit tai vihjeen siitä, miten purkin voi löytää. Harrastus pohjautuu satelliittipaikannuksen eli GPS:n hyödyntämiseen ja etsintään riittää GPS-vastaanottimella varustettu laite, kuten älypuhelin, ja siihen ladattava Geocaching-sovellus.
Harrastuksen aloittaessaan voi sivustolle luoda ilmaiseksi käyttäjätunnuksen. Sivuilta löytyy kätköilyyn liittyen ohjeita ja neuvoja, jotka tarjoavat kaiken tarvittavan tiedon harrastuksesta. Näistä tärkein muistettava asia on jokaisenoikeuksien noudattaminen ja ympäristön kunnioittaminen. Lisäksi sivustolta ja äpistä löytyy maailmanlaajuinen kätkökartta, jossa näkyvät kaikki olemassa olevat geokätköt. Kartalta voi hakea näkyviin vaikka oman lähialueensa ja tutkia, löytyykö sieltä kätköjä. Yleensä ei tarvitse lähteä kovinkaan pitkälle metsästämään kätköjä, ja varsinkin tiheään asutuilla alueilla voi yhdellä reissulla käydä lukuisilla piiloilla.
Geokätköily on todella monipuolinen harrastus, ja kätkötyyppejäkin on useita erilaisia. Peruskätkö on näistä yksinkertaisin, sille on suoraan annettu tarkat koordinaatit. Tämän lisäksi on esimerkiksi kätköjä, jotka vaativat usealla eri pisteellä käyntiä ennen kätkörasian löytymistä, sekä monimutkaisten tehtävien ratkaisemista vaativia kätköjä. Kätkön kuvaukseen on liitetty sen vaikeustaso, joka määritetään piilon haastavuuden ja maaston perusteella, joten jokainen voi etsiä itselleen sopivia kätköjä. Lisäksi kuvaukseen on voitu lisätä määritteitä, jotka kuvaavat millainen kätkökokemus on luvassa maaston ja piilon suhteen.
Sitä voi yllättyä, mitä kaikkea omasta lähiympäristöstäkin löytyy! Harrastuksen parissa ihminen oppii todella keskittymään luontoon ja maaston pieniinkin yksityiskohtiin. Arvostus luontoa ja sen kauneutta kohtaan kasvaa, kun siihen pääsee ajatuksella tutustumaan hauskan tekemisen ohella. Usein kätkön luonut geokätköilijä on valinnut kyseisen piilopaikan juuri sen takia, että haluaa ihmisten käyvän tutustumassa paikkaan. Ehkä se on erityisen kaunis, jännittävä tai mielenkiintoinen kohde. Jokainen voi halutessaan luoda uusia kätköjä ja tehdä itselle merkityksellisestä paikasta myös muille merkityksellisen.
Teksti ja kuvat: Siiri Rantala
Artikkeli on julkaistu aiemmin Nuorten Luonto -lehdessä 1/17.
Kotisivujen toteutus Haven Porvoo