Parhaimmillaan aurinkovoima on turvallista ja edullista. Se on uusiutuvaa energiaa, joka ei aiheuta ilmastopäästöjä.
Päästöjä täytyy vähentää merkittävästi, jotta ilmastonmuutosta saadaan hillittyä. Siksi aurinkovoiman tuotantoa pyritään tulevina vuosina lisäämään reilusti.
Tähän mennessä aurinkovoimaa on tuotettu enimmäkseen hajautetusti. Yritykset ja kotitaloudet ovat hankkineet aurinkopaneeleita omiin tarpeisiinsa. Paneelit ovat hyvä investointi: kun paneelin kerran hankkii, se tuottaa sähköä noin 25–30 vuotta.
Viime vuosina on nähty, miten konfliktit ja luonnonkatastrofit voivat vaikuttaa fossiilisten polttoaineiden saantiin. Aurinkovoimaan sen sijaan voi luottaa, sen saatavuuteen eivät kriisit vaikuta.
Jo nyt esimerkiksi Saharan autiomaassa on valtavia aurinkovoimapuistoja. Jatkossa aurinkovoimaa aiotaan rakentaa isommiksi yksiköiksi myös eri puolille Suomea.
Yksittäisiä aurinkopaneeleita voi asentaa myös keskelle asutusta. Nyt suunnitteilla olevat voimalat ovat kuitenkin laajoja aurinkopaneelien peltoja. Niiden rakentaminen vaatii suuria maa-alueita, mikä uhkaa vähentää luonnon monimuotoisuutta.
Vaikka voimalalle varattu alue itsessään ei olisi arvokas luontokohde, sen ottaminen teollisuuskäyttöön voi johtaa siihen, että metsää hakataan enemmän toisaalla, jos entisen talousmetsän tilalla onkin nyt aurinkovoimala.
Myös laitteiden tuotannosta syntyy monenlaisia päästöjä. Aurinkopaneelin valmistus vaatii energiaa saman verran, kuin se pystyy tuottamaan Suomessa vähän yli vuodessa.
Suurimmat ympäristöongelmat syntyvät kuitenkin louhinnasta. Aurinkopaneelien tuotantoon tarvitaan monia mineraaleja, erityisesti indiumia ja galliumia. Pahimmillaan kaivosteollisuuden metalli- ja kemikaalipäästöt saastuttavat laajoja alueita.
Kaikella tuotannolla on vaikutuksia ympäristöön. Vaikutukset ovat usein moniulotteisia ja kohdistuvat eri tavoin eri puolille maapalloa. Tämä kaikki täytyy ottaa huomioon, kun pyritään kohti kestävämpää tuotantoa.
Mikään keksintö tai teknologia ei yksin riitä hidastamaan saati estämään ilmastokriisiä. Teknisten ratkaisujen lisäksi tarvitaan suuria muutoksia koko järjestelmään. Ihmiskunnan energiantarvetta on joka tapauksessa tulevina vuosina vähennettävä reilusti.
Teksti: Miia Vistilä
Kuva: Nelli Honkela
Kotisivujen toteutus Haven Porvoo